Pepper залучає $50 млн для цифровізації дистрибуції продуктів харчування за допомогою ШІ

Цифровізація агропродовольчого ринку: $50 млн інвестицій у Pepper

Агропродовольча галузь залишається однією з найбільших, де робочі процеси досі значною мірою виконуються вручну. Водночас, як зазначають експерти Anterra Capital, рентабельність інвестицій (ROI) від цифровізації, посиленої штучним інтелектом (ШІ), тут є "надзвичайно відчутною". Яскравим прикладом є дистрибуція продуктів харчування – ринок, де донедавна значна частина бізнесу велася через електронну пошту, SMS, телефонні дзвінки та голосові повідомлення.

Компанія Pepper, заснована у 2019 році Боуї Ченгом, Четаном Нарайном та Іваною Тесанович, поставила собі за мету вирівняти умови гри для незалежних дистриб'юторів продуктів харчування. Стартап пропонує їм платформи електронної комерції, що дозволяють ресторанам робити замовлення онлайн.

"Дистрибуція продуктів харчування — один із найбільших і найфундаментальніших ринків у світі, проте він довго працював на ручних системах і фрагментованих технологіях", — зазначає Боуї Ченг, генеральний директор Pepper.

Еволюція платформи Pepper: від e-commerce до ШІ-асистентів

За роки свого існування Pepper еволюціонувала у повноцінну платформу, що охоплює обробку платежів, маркетинг та аналітику. Тепер її можливості посилені ШІ, що дозволяє дистриб'юторам:

• Автоматично обробляти замовлення, отримані електронною поштою, голосовою поштою, текстовими повідомленнями, фотографіями, електронними таблицями або PDF-файлами, інтегруючи їх в ERP-системи дистриб'юторів.
• Розробляти індивідуальні каталоги замовлень для нових клієнтів.

Нещодавно Pepper залучила $50 млн у рамках раунду фінансування Серії C під керівництвом Lead Edge Capital. Компанія позиціонує себе як комплексну платформу, що не лише підвищує ефективність, але й служить двигуном зростання, допомагаючи дистриб'юторам збільшувати видимість та обсяги продажів.

Повний спектр рішень для дистриб'юторів

Боуї Ченг, який був генеральним менеджером-засновником Uber Eats, разом зі співзасновником Четаном Нарайном (засновником-менеджером з продукту Uber Eats) помітили, що більшість технологічних інновацій у харчовій промисловості відбувалася у роздрібному сегменті. Це створило нішу для технологічного партнера незалежних дистриб'юторів.

Наразі платформа Pepper пропонує:

• Онлайн-вітрини для покращення клієнтського досвіду.
• Хаб для торгових представників, що оптимізує їхню роботу.
• ШІ-агент для замовлень, який автоматизує введення даних, заощаджуючи години ручної праці.
• Фінансовий хаб, що переводить платежі з паперових чеків на ACH та кредитні картки, прискорюючи отримання коштів дистриб'юторами. Це забезпечує командам зі збору платежів кращу видимість про терміни сплати рахунків та дозволяє автоматично надсилати цифрові нагадування з посиланням на оплату.

Агентивна допомога та розширені можливості ШІ

Зараз Pepper зосереджується на впровадженні більш "агентивної" допомоги ШІ. Це може стосуватися широкого спектру завдань:

• Відстеження прострочених рахунків.
• Надання торговим представникам сигналів про відтік клієнтів та пропозицій щодо додаткових продажів для пріоритетних акаунтів.

Новий інструмент пошуку потенційних клієнтів, розроблений у партнерстві з Yelp, використовує ШІ для аналізу меню та іншої онлайн-інформації про ресторани у певній зоні продажів. Він автоматично генерує каталоги замовлень для потенційних клієнтів на основі асортименту дистриб'ютора з ціновими пропозиціями. Раніше на це йшли години роботи торгових представників, а тепер вони отримують готовий, індивідуалізований для бізнесу клієнта матеріал.

Нові інструменти також дозволяють дистриб'юторам:

• Будувати скоординовані кампанії з ключовими постачальниками.
• Брати участь у рекламних кампаніях, що фінансуються постачальниками.
• Збільшувати продажі та заробляти більше через пошук за ключовими словами, запити зразків та банерну рекламу з оплатою за клік.

Фрагментований ринок та інтеграційні виклики

Незважаючи на те, що ці рішення можуть здатися очевидними для тих, хто звик до споживчих онлайн-платформ на кшталт Amazon, застаріле програмне забезпечення, яке використовується компаніями з дистрибуції продуктів харчування, не пропонує "сучасного досвіду", зауважує Ченг.

У США та Канаді налічується 25 000 дистриб'юторів продуктів харчування, які сукупно генерують близько $1,4 трильйона оптових витрат. При цьому лише 50 найбільших гравців контролюють приблизно третину цього ринку, залишаючи майже трильйон доларів оптових закупівель на 25 000 незалежних дистриб'юторів.

Pepper співпрацює з понад 500 дистриб'юторами і є лідером у своїй категорії, але попереду ще довгий шлях до широкого впровадження таких рішень у галузі. Компанія генерує дохід через річні контракти з дистриб'юторами, причому ціна залежить від розміру та складності бізнесу, а додаткові модулі доступні як апсели.

Інтеграція з різними ERP-системами дистриб'юторів є найскладнішою частиною процесу і займає від одного до трьох місяців. "Це, мабуть, одна з найбільших причин, чому у цьому просторі немає більшої участі великих технологічних вендорів, оскільки важко надійно інтегруватися з усіма цими різними системами", — пояснює Ченг. За останні п'ять років Pepper здійснила понад 500 інтеграцій, що є значним досягненням у галузі.

Бізнес-кейс: ефективність, прозорість, зростання

Pepper обслуговує дистриб'юторів різного масштабу – від невеликих компаній з одним складом і кількома вантажівками до великих підприємств з мільярдними доходами та численними складами. Бізнес-кейс, за словами Ченга, очевидний:

• Економія часу та коштів завдяки цифровізації обробки замовлень та платежів.
• Збільшення обсягів замовлень завдяки онлайн-вітринам.
• Підвищення продуктивності торгових представників.
• Прозорість у продажах та маркетинговій аналітиці, що раніше була "чорною скринькою" для незалежного сегмента.

"В епоху ШІ є можливість переосмислити багато речей, тому ми бачимо світле майбутнє для незалежних гравців, якщо вони озброєні правильними технологіями", — підсумовує Боуї Ченг.